6 de diciembre de 2021, Nancy Malitz, CSO.org
Jóvenes o mayores, estudiantes o profesionales, casi todos los trompetistas tienen una historia que contar sobre la Orquesta Sinfónica de Chicago, y su tan famoso y poderoso sonido de metales. Detrás del escenario en el Orchestra Hall, el célebre trompeta principal de la CSO, Esteban Batallán, comparte sus propios recuerdos sobre un encuentro accidental con una leyenda viva durante su participación en una audición en 2003.
El virtuoso, de origen español, que fue nombrado miembro de la CSO en 2019 por el director musical Riccardo Muti, era en ese entonces un joven intérprete de la Orquesta Ciudad de Granada, pero su sueño era tocar algún día en CSO. Caminando por un pasillo del Orchestra Hall, Batallán levantó la vista, asombrado al ver nada menos que a Adolph Herseth, trompeta principal emérito de la CSO viniendo hacia él desde la otra dirección. Herseth pasó una mirada discreta a la caja de trompetas de Batallán y siguió adelante. Adolph Herseth, el entonces trompeta principal emérito de la OSC, que venía hacia él desde la otra dirección. Herseth echó una discreta mirada al estuche de la trompeta de Batallán y siguió adelante.
«Me quedé sin palabras», dijo Batallán, señalando que sus ídolos desde la infancia habían sido Herseth, el trompetista francés Maurice André y el instrumentista de jazz latino Arturo Sandoval. «Crecí decidiendo ser trompetista gracias a ellos. Herseth fue el músico que más me influyó en el sonido. Estar tocando en su orquesta ahora, sigue siendo un sueño con el que me despierto todos los días».
En los años posteriores a 2003, Batallán iría ganando experiencia. Se convirtió en trompeta principal con la Filarmónica de Hong Kong, se posicionó con la CSO como principal trompeta invitado en el Orchestra Hall e incluso viajó con la CSO de gira antes de obtener el puesto.
Ahora con 37 años, Batallán está afianzado como líder de trompeta de la CSO, y ha estado ocupado organizando el repertorio para el concierto anual de CSO Brass, programado este año para el 15 dediciembre, con la ayuda de su colega, el trompetista, John Hagstrom. El popular concierto de metales, con un contingente completo de trompetas, trompas, trombones, trombones bajos y tuba, se ha convertido en un concierto imprescindible a mediados de diciembre en el calendario de la CSO.
El CSO Brass interpretará en esta ocasión un arreglo de la suite Sacrae,adaptacióndel propio Batallán, de música solemne de la liturgia rusa compuesta por compositores de finales del siglo XIX como Pavel Chesnokov, Aleksandr Sheremetev y Mikhail Shukh. «Estos no son los famosos compositores rusos como Rachmaninov y Tchaikovsky, pero los colores rusos son muy ricos, y hay algunos efectos antifonales maravillosos, como en las composiciones de Gabrieli», dijo Batallán. «Y Shukh, que adoraba a Shostakovich, creó algo así como una oración silenciosa».
También habrá brillo y ferocidad: Batallán tiene la intención de interpretar una deslumbrante pieza de la ópera de Mozart La flauta mágica, originalmente escrita para la tempestuosa Reina de la Noche. Su aria soprano de coloratura estratosféricamente alta «Der Hölle Rache» (La venganza del infierno) será transcrita para una trompeta piccolo. (Este arreglo fue el bis favorito del ídolo de Batallán, Maurice André).
Para mayor majestuosidad, los intrutrumentistas de metal de CSO profundizarán en «Jupiter, the Bringer of Jollity» de The Planetsde Holst. También está prevista una gloriosa obra maestra romántica arreglada para conjunto de metales: el rotundo final «Auferstehen» de la Sinfonía de la Resurrección de Mahler. Y los músicos también tienen la intención de ofrecer algunas piezas contemporáneas.
«Me encanta la música de todo tipo», dijo Batallán. Hace varios años, él mismo compuso “Nightfall” para fliscorno y orquesta, inspirada en la famosa canción de Sandoval «To Diz With Love» y dedicada a Herseth. Ahora Sandoval le ha correspondido con una pieza para fliscorno llamada “Mr. Batallán.” Él y Batallán la leyeron recientemente juntos en la casa de Sandoval.
La trompeta que utiliza Batallán es una que el propio Herseth usó, y es parte de un conjunto de trompetas Vincent Bach C de gran calibre que Fritz Reiner, entonces director musical de CSO, encargó a la factoría para que la orquesta adquiriera en 1955. «Eligieron lo mejor del lote», dijo Batallán. Él utiliza una, y también lo hace su colega Hagstrom.
Con el tiempo, los metales de la CSO adquirieron una reputación por su excelente sonoridad brillante y emocionante con un ataque frontal preciso y una rica resonancia que la gente ha llegado a llamar «Chicago Brass» o «Chicago Sound».
Batallán se deleita con ella: «El hecho de que hoy esté en esta orquesta, sigue siendo un sueño».
Nancy Malitz, crítica musical fundadora de USA Today, desarrolló Classical Voice North America para la Asociación de Críticos de Música de América del Norte y fundó el sitio web de teatro y artes Chicago On the Aisle. Ha escrito sobre música para el New York Times, el Washington Post y muchas otras publicaciones.